Terapia per il trattamento dei traumi

Cos'è l'EMDR

​L’EMDR, acronimo di Eye Movement Desensitization and Reprocessing (in italiano Desensibilizzazione e rielaborazione attraverso i movimenti oculari), è un approccio terapeutico utilizzato per il trattamento del trauma e di problematiche legate allo stress, soprattutto allo stress traumatico.

Quando si subisce un trauma, il cervello riceve una grossa mole di informazioni (pensieri, emozioni e sensazioni corporee) che non è in grado di elaborare e integrare secondo il consueto sistema di processamento.

Solitamente, infatti, le esperienze vengono acquisite dal cervello in modo tale che l’individuo possa accedere al ricordo in modo costruttivo e senza scatenare alcun tipo di disagio emotivo. Nel caso dei traumi, invece, le informazioni rimangono  frammentate e "congelate", motivo per cui  la persona sperimenta quelle stesse emozioni e sensazioni fisiche che aveva provato al momento dell’evento. Non avendo processato adeguatamente l’informazione, la persona percepisce qualcosa di irrisolto, un disagio che può manifestarsi con sintomi a livello fisico e/o psicologico.

Focalizzandosi sulla rievocazione di eventi o situazioni che hanno contribuito allo sviluppo di problemi emotivi o disturbi psicologici, l’EMDR consente di modificare la prospettiva con cui si vedono queste esperienze, attraverso un ridimensionamento che trasforma il trauma in un ricordo privo di condizionamenti sul presente.

Dopo l’EMDR il paziente ricorda l’evento ma il contenuto è totalmente integrato in una prospettiva più adattiva. L’esperienza è usata in modo costruttivo dall’individuo ed è integrata in uno schema cognitivo ed emotivo positivo. 
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Come funziona

Dopo una fase di raccolta della storia di vita della persona ed una fase di preparazione alla terapia, il ricordo o i ricordi collegati maggiormente ai sintomi riferiti vengono trattati dallo psicoterapeuta con brevi set di stimolazione bilaterale.

In pratica il paziente segue con gli occhi le dita del terapeuta, che avrà precedentemente misurato tutti gli aspetti del ricordo: emozioni, pensieri negativi e sensazioni fisiche. Durante la stimolazione il paziente sarà in grado di collegare quel ricordo a reti di memoria più ampie, e sarà anche aiutato, durante le diverse fasi, ad integrare quell’evento nella sua storia ma a non essere più emotivamente disturbato dal ricordo.

Attraverso i movimenti oculari (o altre stimolazioni bilaterali) si attiva quel meccanismo innato e naturale alla base del sistema di processamento dell’informazione, consentendo così l'elaborazione del trauma.

Efficacia dell'EMDR

Studi randomizzati e controllati hanno mostrato che 3-6 sedute di EMDR sono generalmente sufficienti per la remissione dei sintomi in vittime di traumi singoli, mentre sono necessarie circa 12 sedute per le vittime che hanno subito traumi multipli (ad esempio reduci di guerra).
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L'EMDR spiegato dalla viva voce di Isabel Fernandez, presidente EMDR ITALIA

Le fasi dell'EMDR

L'EMDR è una terapia protocollata che si sviluppa in 8 fasi. 

1. Fase 1: storia del paziente. Questa fase comprende la raccolta di informazioni sulla storia del paziente e sul suo funzionamento attuale. Si selezionano i target (esperienze traumatiche) per il trattamento, si concordano gli obiettivi terapeutici e si fa un piano terapeutico. La finalità principale della raccolta di informazioni è quella di identificare i ricordi passati che hanno contribuito al disturbo attuale del paziente, gli stimoli attuali che fanno emergere il disturbo (trigger) e le abilità di cui il paziente ha bisogno per facilitare l’emissione di comportamenti adattivi nel futuro.
2. Fase 2: preparazione del paziente. In questa fase si spiega al paziente il metodo EMDR, avvertendo che alti livelli di emotività e/o ricordi improvvisi possono avvenire durante l’elaborazione. Si invita il paziente a “notare soltanto” l’esperienza, immaginando, ad esempio, di essere su un treno e di “osservare” le emozioni, le immagini e i pensieri come se fossero un paesaggio che scorre (strategia di distanziamento). In questa fase viene introdotto e installato l luogo sicuro, cioè si chiede al paziente di trovare un ricordo o un luogo, reale o immaginario, che dia un senso di calma, di sicurezza e di benessere. L’installazione avviene attraverso brevi set di stimolazione bilaterale, che ancorano il ricordo o il luogo a sensazioni corporee ed emotive positive. Il luogo sicuro permette al paziente di familiarizzare con la stimolazione bilaterale e gli fornisce le capacità per ridurre lo stress quando l’elaborazione rimane incompleta al termine di una sessione EMDR.
3. Fase 3: assessment. In questa fase il ricordo viene rievocato nelle sue componenti cognitive, emotive e corporee.
   
4. Fase 4: desensibilizzazione. Con questa fase ha inizio l’EMDR. Si chiede al paziente di focalizzarsi su alcuni elementi del ricordo disturbante e sull’immagine disturbante e si procede con set di stimolazione bilaterale fino a quando il ricordo non è stato del tutto elaborato.
   
5. Fase 5: installazione della cognizione positiva. Quando il paziente riferisce di non essere più disturbato dal ricordo, si procede con l’installazione della cognizione positiva. 
6. Fase 6: scansione corporea. In questa fase si chiede al paziente di scansionare il suo corpo in cerca di eventuali segnali di disagio, disturbo o tensione. L’obiettivo è quello di rielaborare qualsiasi manifestazione somatica residua del ricordo. Se c’è qualche sensazione negativa si prosegue con la stimolazione bilaterale fino a quando il disturbo non scompare completamente. Se il paziente riferisce sensazioni positive e piacevoli si eseguono alcuni brevi set di stimolazione bilaterale.
7. Fase 7: chiusura. Le sedute possono terminare con una rielaborazione incompleta. La rielaborazione del ricordo è incompleta quando il paziente prova ancora disagio o disturbo. In questi casi si avverte il paziente che l’elaborazione iniziata in seduta potrebbe continuare anche nei giorni successivi e che potrebbe essere quindi utile tenere un diario in cui annotare nuovi insight, sensazioni, pensieri, ricordi o sogni che verranno esplorati nell’incontro successivo.
   
8. Fase 8: rivalutazione. In questa fase si riaccede al target della seduta precedente per valutare se esiste ancora il disagio residuo o se il ricordo è stato completamente elaborato. Nel primo caso si proseguirà con l’elaborazione del ricordo attraverso la stimolazione bilaterale, mentre nel secondo si può considerare il ricordo completamente elaborato e si può proseguire con l’elaborazione di un eventuale altro ricordo.